（３）塩ヶ森から浄瑠璃寺へ

　前述のように三坂峠から浄瑠璃寺に至る遍路道は、峠から旧街道及び遍路道を桜集落に下るのが主な道であった。しかし、昭和９年（1934年）に松山・久万間に鉄道省の省営バスが開通する＜14＞と、一部の遍路は三坂峠から塩ケ森までバスで下り、尾根道を通って浄瑠璃寺に向かうようになった。
　昭和９年に塩ケ森から浄瑠璃寺に下った安達忠一も、三坂峠から乗合自動車は２里10町先で下車し、右へ小径をだらだらと池の端を通って20町で県道の久谷に出て、浄瑠璃寺まで約４町＜15＞だと記しており、バスを利用して浄瑠璃寺に向かっていた様子がうかがえる。
　松山市久谷方面を一望できる塩ケ森のＪＲバス停近くには、昭和31年（1956年）に建てられた道標（写真2-2-7）がある。この道標から農道を下り始めてすぐ右折すると、やがてわずかに残る遍路道に入る。みかん山の中を縫って走る細い道を700ｍほど下ると、雑木林に入り、そこから先200ｍほどの道筋は確認することが困難である。茨(いばら)や灌木(かんぼく)におおわれた雑木林の中を抜けると、農道と合流する地点の檜(ひのき)林の中に道標⑥がある。その道標は、浄瑠璃寺への下り道を案内しているが、二つに折れており、現在は道しるべの役目を果たしていない。『松山の道しるべ』には、国道33号からの古い遍路道は、塩ヶ森から尾根を通り、この道標から左に下って溜池の奥池に通じていたが、今はわずかに道跡らしきものが認められるだけである＜16＞と記している。この道標⑥から、檜林の中にかすかに残る道を100ｍほど左に下ると、農道に合流し、ここからさらに800ｍほど農道を下ると奥池に達する。この池のほとりにガードレールに遮られたため見えにくいが、昭和33年建立の道標が立っている。正面は僧侶像の浮き彫りと塩ケ森への方向を示し、裏面には浄瑠璃寺のご詠歌が添えてある。
　奥池から農道を500ｍほど下ると、下池の下手に小さな小屋があり、その手前で農道を左にそれて細い遍路道（写真2-2-8）に入る。この道は、山すそにＵ字型のコンクリートで作られた水路に沿って続いており、この細道を250ｍほど進むと光明寺跡に達する。この寺跡の右側を通り、さらに栗林や竹林の中を200ｍほど水路に沿って進むと宮田池に達する。この池の下から100ｍほどの遍路道をまっすぐ北に進むと、浄瑠璃寺境内の南側に至る。
　塩ケ森から浄瑠璃寺に至る遍路道は、途中、何箇所か道が途絶えており、最近、この道を歩いて通る遍路はいないという。