３　ロマンを秘めた町並み

　「春霞のような伊予の町……が卯之町（東宇和郡宇和町）
　伊予人の気風は南にくだるにつれてのびやかになるといわれる。
　大洲の町をまわっているときも、私どものタクシーの運転手が無線の送話器をとりあげて他の車をよびだし、『私じゃ』といってから、『お城山で待っちょってやの（城山で待っていてくれ）』といった。言葉のぐあいがわけもなくおかしかった。
　私どもは大洲を離れて、南下している。とりあえず宇和町の卯之町をめざしていたが、この宇和といい、卯之町といい、地名の響きからして伊予は春霞のようにのどかである。（中略）私は奈良市の町屋を思いうかべながら、やはり仲之町（中町）以外に遺っていないかもしれないと思った。（中略）『目の色のちがった可愛い娘さんが、この露地をゆききしていた』というだけの伝承だが、土地でこういう話をきくと、いまそこにイネ（シーボルトの娘）が日和下駄を鳴らして歩いていそうに思える。ともかく卯之町は町並みといい、伝承といい、ものもちのいい土地である。(⑪)」
　宇和町の中心地卯之町は、中町のように江戸時代を残す旧道のたたずまい、明治末期ころにできた県道（商店街のにぎわい）、そして、昭和につくられた国道56号（激しく行きかう自動車）と３本の道が南北に並行して走っている。そして、それぞれの道が時代を語り、はっきり分離されている（図表3-1-7参照）。