第１節　道路の変遷と人々のくらし

　金毘羅(こんぴら)街道は、江戸時代、金刀比羅(ことひら)宮（香川県仲多度(なかたど)郡琴平(ことひら)町）などへの参詣道として賑(にぎ)わった経緯から、その名で呼ばれていた。このうち、川内地域（旧川内町）の松瀬川(ませかわ)から檜皮(ひわだ)峠を越え、土谷(つちや)を経て落合(おちあい)（旧丹原町）に至る区間は、通称「桜三里(さくらさんり)」と呼ばれるが、その由来は、貞享(じょうきょう)４年（1687年）、松山藩の代官矢野五郎右衛門源太が街道整備の一環として、この区間の街道沿いに8,240本の桜を植樹したことによる。金毘羅街道（以下、「旧街道」と記す。）は、明治18年（1885年）に国道31号に指定され、同31年（1898年）ころから35年（1902年）にかけて改良整備されたが、この時、川上(かわかみ)から本谷(ほんたに)川沿いのルートを新設し檜皮峠に至り、土谷からは中山(なかやま)川を渡り田桑(たくわ)ヘ至るルートに変更された。大正９年（1920年）に国道31号は国道24号と改称され、昭和27年（1952年）には一級国道11号（昭和40年〔1965年〕に一般国道と改称。）に指定された。国道11号は、一ヶ谷(いちがたに)から根引(ねびき)峠を経て、土谷へ出るルートに変更することとなったが、新しいルートに、根引峠に河之内隧道(かわのうちずいどう)（全長375ｍ、昭和37年完成）を通し、土谷まで直進することとなり、また、落手(おちで)隧道（全長107.5ｍ、37年完成）を通したことで、田桑まで容易に到達できるようになった。昭和38年（1963年）には、川内地域の国道11号全線が完成したが、その結果、松瀬川から檜皮峠を経て土谷に至る路線は、国道から外れて町道一ヶ谷－土谷線（以下、「旧国道」と記す。）となり、旧街道沿いの桜三里を知る人も少なくなった。その一方で、改修後の国道11号は、マイカーの普及とともに交通量が増加し、幹線道路としての重要性が一層高まった。
　本節では、国道11号の、その改修前後の交通、桜三里沿いに住む人々のくらしについて、Ａさん（昭和11年生まれ）、Ｂさん（昭和13年生まれ）に話を聞いた。